В первом матче финальной серии плей-офф КХЛ команда «Локомотив» одержала победу над «Ак Барсом». В числе ключевых фигур победы обладателей Кубка Гагарина выделился Александр Радулов, который огорчил свою бывшую команду.
Особое противостояние
До сегодняшнего поединка ярославский «Локомотив» и казанский «Ак Барс» встречались в плей-офф Континентальной хоккейной лиги всего один раз. Эта встреча стала примечательной, ведь именно эти клубы в 2009 году сыграли между собой первый в истории финал за Кубок Гагарина.
Спустя 17 лет оба коллектива вновь сошлись в плей-офф и, как и в прошлом, встретятся на финальной стадии. Теперь «Локомотив» и «Ак Барс» поборются за возможность заполучить ту самую единственную шайбу, украшающую главный приз лиги, которая до сих пор остается нетронутой.
Примечательно, что на первой из 17 шайб, запечатленных на Кубке Гагарина, отмечено имя казанского клуба, а на предпоследней — ярославского. В сравнении с финалом 2009 года и с учетом событий последних сезонов КХЛ, у «Локомотива» и «Ак Барса» накопилось множество пересечений, делающих нынешнее противостояние действительно уникальным.
К примеру, Сергей Звягин, ассистент главного тренера «железнодорожников» Боба Хартли, и Георгий Гелашвили, тренер вратарей казанской команды, ныне выступают на противоположных сторонах. Однако 17 лет назад Звягин и Гелашвили вместе составляли вратарскую бригаду «Локомотива» в финале против «барсов».
Среди нынешних игроков это особое соперничество коснется сразу трех хоккеистов. Александр Радулов до переезда в Ярославль, где стал лидером и двигателем команды, выступал за «Ак Барс», в котором даже был капитаном и с которым дошел до финала Кубка Гагарина-2023.
Текущий капитан «Ак Барса» Алексей Марченко ранее носил капитанскую повязку в «Локомотиве», но был вынужден покинуть клуб, который считал, что он занимает место в составе и «тянет» зарплатный потолок, из-за чего контракт с ним расторгли. Григорий Денисенко, воспитанник ярославской хоккейной школы и заметный игрок молодежного уровня, после непростых попыток пробиться в Северной Америке сейчас успешно выступает за «Ак Барс» в КХЛ.