В первой главе описывается непогода, которая наступила во второй половине августа на берегу Черного моря. Описывается завывающий ветер и непрекращающийся дождь, который отравляли жизнь отдыхающим на своих дачах людям. Описываются бури, которые унести жизни нескольких рыбаков и заставили заблудиться в море других. Но самое печальное было зрелище каравана повозок, когда греки и еврея, который были мнительны, покинули свои дома и уехали в город, оставив разбитые стекла и мусор на дачах. Но к началу сентября погода улучшилась, выглянуло солнце и море успокоилось, что очень обрадовало Веру Николаевну Шеину, которая не могла уехать в город, так как ремонт еще был не закончен.
Было 17 сентября, день рождения Веры Николаевны, и ее муж собирался пригласить несколько самых близких людей к ужину. Он уже подарил ей серьги из грушевидных жемчужин, и этот подарок еще больше поднял ей настроение. Княгиня срезала цветы в саду и думала о том, обед маленькой компанией — это хорошая возможность сэкономить. Она помогала мужу держать дом в порядке и испытывала к нему глубокую привязанность, которая пришла на смену страстной любви. Приехала ее сестра, Анна Николаевна. Они были очень не похожи. Вера – высокая стройная блондинка, и Анна – подвижная маленького роста, унаследовавшая монгольскую кровь отца, легкомысленная, женственная и привлекательная. У Веры не было детей, и она обожала детей сестры, мальчика и девочку, которых та родила от очень богатого, но нелюбимого мужа.
Сестры давно не виделись и решили немного посидеть над обрывом, где вид на море был очень красивый. Анна восхищена, но Вера говорит, что уже привыкла к морю, и оно ей, даже, надоело, так как она уже очень давно его видит каждый день. Анна приводит пример, когда они с группой поднялись на очень высокую местность, откуда открывался прекраснейший вид на море, и когда она радостно поделилась впечатлениями с проводником, он ответил в том же тоне, что и Вера, что ему эта красота уже надоела. Анна подарила сестре дамский корнет, который был переделан из молитвенника. Она купила его в антикварной лавке и оставила только прекрасный переплет. После этого они пошли в дом, перечисляя, кто придет вечером – муж княгини, князь Шеин, его сестра, профессор Спешников, их дедушка и еще несколько человек. Они также обсудили стол, и Анна захотела посмотреть морского петуха, которого ей принесли в большой лохани, огромную рыбу с яркой расцветкой.
Вскоре стали подъезжать гости, муж, князь Василий Львович, с сестрой, Людмилой Львовной, кутила Васючок, подруга Веры, пианистка Женни Рейтер, ее брат, Николай Николаевич, муж Анны, профессор Спешников, вице-губернатор фон Зек, генерал Аносов и два офицера, Пономарев и Бахтинский. Сестры очень любили генерала Аносова, он им был как дедушка, они встретили его около экипажа и проводили до дома. Он был другом семьи и, так как он не имел своих детей, очень привязался к сестрам. Он всегда проводил в их имении отпуск. Аносов прошел несколько войн, и его все уважали, называя самым храбрым. Он получил много ранений и заработал болезни при переходе через Балканы, атаке Плевны, переправе через Дунай, но не хочет уходить в отставку и его назначили комендантом в крепость. Его все знали и уважали в городе, там он и познакомился с Тугановскими и сблизился с ними. Особенно он привязался к детям, так как своих у него не было, он играл с ними и рассказывал о своем прошлом.
Ужин проходил хорошо, было очень тепло и приятно. Василий Львович всех развлекал, рассказывая истории собственного сочинения, которые касались присутствующих. У него была манера рассказывать истории – он брал на основу какую-либо реальную ситуации и утрировал до невозможности, так что невозможно было не смеяться. Он затронул своими рассказами Николая Николаевича, а также мужа Анна Николаевны, Густава Ивановича Фриессе. У сестер всегда играли в покер, когда собиралась небольшая дружеская компания, то же случилось и сейчас. Веру Николаевну позвала горничная и передала подарок, который принес посыльный. Это был гранатовый браслет и записка от ее тайного поклонника, который вот уже семь лет подписывался инициалами Г.С.Ж.. В письме он поздравлял ее с днем Ангела и рассказал историю браслета, который передавался в его семье по женской линии. Он поменял браслет и оставил только камни. Раньше он был серебряный, а стал золотой. Он пишет ей, что никто еще касался этого браслета, только камни остались прежними.
Вечер продолжается, полковника Пономарева просят играть в покер, где он имеет успех, некоторые играют в вист, а Василий Львович показывает домашний юмористический альбом, где ведется шуточная летопись происходящий событий. Гости постепенно перемещаются к нему, так как все в его кружке заразительно смеются. Затем он показывает последний рисунок, который называется «Княгиня Вера и влюбленный телеграфист», где рассказывается история, как княгиня Вера получала письма от тайного обожателя, но дает ему шанса, хотя он даже проникает в ее дом в виде трубочиста и судомойки. Но все напрасно и после того, как он провел какое-то время в сумасшедшем дому, он уходит в монастырь и перед смертью завещает Вере флакон его слез и две телеграфные пуговицы.
Генерал Аносов сидел на террасе и рассказывал разные истории совсем как в детстве сестер, а они ухаживали за ним, подливали вино, нарезали сыр. Он рассказал, как однажды он купил у солдат розового масла, которое они по незнанию успели добавить в кашу, а также кофе, которое солдаты называли турецким горохом и даже пытались варить. Это было в Бухаресте, когда они разместились по квартирам. Он рассказал, что испугался только один раз, когда подумал, что у него помутился разум, он начал считать себя не Яковом, а Николаем, но ему подали воды и всего прошло. Он рассказа о своем романе с хорошенькой болгарочкой, у которой он квартировал и о том, что они расстались, когда полк пошел дальше. Затем он сказал, что, наверное, не любил никогда по-настоящему и все начали прощаться, а княгиня Вера и Анна пошли провожать Аносова до экипажа. Вера сказал мужу посмотреть подарок.
На обратном пути Анна шла с Бахтинским, а Вера с генералом под руку. Они говорили, что мужчины и женщины не очень способны на настоящую любовь в это время. Генерал рассказал две истории о том, что любовь все-таки встречается. Но принимает странные формы. Первая была история о том, как молодой прапорщик влюбился в старую развратницу, которой очень быстро надоел, он хотел покончить жизнь самоубийством, бросившись по поезд, но его кто-то схватил в последний момент, и ему отрезало кисти, потому он стал попрошайкой и замерз. Другая история о том, как муж очень любил свою жену, которая открыто изменяла ему и ни во что его не ставила, хотя он был настоящий офицер, смелый и частный. Вера же рассказала о своем поклоннике, и генерал заметил, что, возможно, ее жизнь как раз пересеклась с настоящей бескорыстной любовью.
Когда княгиня Вера вошла в дом, она услышала шум. Это разговаривали Василий Львович, ее муж, и Николай Николаевич, ее брат. Они обсуждали подарок и записку, которую получила княгиня. Николай был очень категорично настроен. Он раз и навсегда хотел покончить с этими записками, чтобы они не кидали тень на репутацию его сестры. Он корил Шеиных, что они не воспринимали серьезно этого поступка, тогда как он мог привести к нехорошим последствиям. Он и Василий Львович решили на следующий день отыскать таинственного поклонника, отдать ему подарок и попросить больше не беспокоить своими письмами Веру Николаевну.
На следующий день Шеин и Мирза-Булат-Тугановский посетили господина Желткова, который снимал квартиру. Он поднялись к нему и увидели молодого человека тридцати или тридцати пяти лет, белокурого и хорошим лицом. Они представились, но никто не сел, хотя Желтков предлагал сесть два раза. Николай попросил его больше не писать Вере и вернул подарок, на что Желтков согласился, но он хотел говорить только в Василием. Он объяснил ему, что он и правда любит Веру Николаевну, но очень извиняется и готов больше не писать ей. Он попросил разрешения позвонить ей и написать письмо. Николай был категорически против, но Шеин согласился и дал разрешение. Желтков пообещал, что они его больше не увидят и не услышат. Вечером князь Шеин все рассказал жене, а ее посетило предчувствие, что Желтков убьет себя.
Княгиня Вера не любила читать газеты, но на глаза ей попалась заметка о том, что некто Желтков застрелился в своей квартире, потому что у него были растраты казенных денег. Она была удивлена, что почувствовала его смерть заранее. Вечером ей принести письмо, которое написал Желтков. Он извинялся за свое поведение и за то, что был ей помехой так долго. Он признавался в любви, но обещал, что скоро уедет и она никогда его больше не увидит. Он просил ее сыграть сонату D-dur №2, из оркестра Бетховена. Вера сказала своему мужу, что что-то ужасное вмешалось в их жизнь, на что тот ответил, что верит в любовь Желткова, что он не был сумасшедшим. Вера решает посмотреть на него. Она спрашивает разрешения у своего мужа, она не хочет его обижать.
Она приехала на экипаже к его дому и попросила увидеть господина Желткова. Хозяйка проводила ее туда, сетуя на то, что так произошло. Она была готова помочь ему с долгами, если бы он сказал. Она рассказал, что во время чая его нашли уже мертвым, а до этого все слышали, но не обратили внимания на звук выстрела. Вера Николаевна увидела его и вспомнила слова Аносова о настоящей любви, она подошла и поцеловала его в лоб дружеским поцелуем. Когда она уже собиралась уходить, хозяйка передала ей записку от Желткова. Он сказал ей, если придет дама, передать ей записку. Там было написано, что самое лучшее произведение Бетховена соната № 2 из его оркестра. Вера не могла сдержаться и заплакала. Женщине она сказала, что смерть всегда вызывает у нее такую реакцию, но на самом деле она плакала именно по Желткову.
Когда Вера вернулась домой, она застала у себя Женни Рейтер. Она была в расстроенных чувствах и попросила ее сыграть что-нибудь, а сама вышла в цветник. Она была уверена, что Женни сыграет сонату Бетховена. Так и произошло и в музыке ей слышались слова, которые приносили ей успокоение. Она плакала, прижавшись к акации. Когда Женни пришла к ней, она целовала ее и говорила, что он ее простил теперь и все хорошо. На нее так повлияла музыка и, скорее всего, именно того и хотел добиться Желтков, потому что он и после смерти желал Вере Николаевне только счастья и благополучия.
А. И. Куприн — повесть «Гранатовый браслет». В повести «Гранатовый браслет» А.И. Куприн развивает тему великой, настоящей любви, любви, «которой грезит каждая женщина». Это печальная и трагическая история о маленьком человеке, которого погубила и одновременно возвысила большая любовь. «Гранатовый браслет» — история бедного, безнадежно влюбленного чиновника, сделавшего любимой женщине подарок — гранатовый браслет — и покончившего затем жизнь самоубийством.
Повествование разворачивается медленно, постепенно. Писатель вводит нас в атмосферу жизни князей Шейных, знакомит нас с Верой Николаевной. Именно в нее влюблен бедный чиновник Желтков. История эта длится уже около семи лет. В день ее именин он присылает ей в подарок гранатовый браслет — единственную драгоценность, доставшуюся ему в наследство. Однако княгиня не воспринимает всерьез чувства Желткова. Единственное, что ее занимает, — не выглядит ли она смешной во всей этой истории.
Раскрывая внутренний облик героини, автор сопоставляет ее с Анной, ее сестрой. «Старшая, Вера, пошла в мать, красавицу-англичанку, своей высокой гибкой фигурой, нежным, но холодным и гордым лицом, прекрасными, хотя довольно большими руками… Младшая — Анна, — наоборот, унаследовала монгольскую кровь отца, татарского князя… Она была на полголовы ниже сестры, несколько широкая в плечах, живая и легкомысленная, насмешница. Лицо ее сильно монгольского типа с довольно заметными скулами, с узенькими глазами… с надменным выражением в маленьком, чувственном рте… пленяло какой-то неуловимой и непонятной прелестью…». Критики отмечали определенную контрастность этих образов. Вера «была строго проста, со всеми холодно и немного свысока любезна, независимо и царственно спокойна». Анна же эмоциональная, живая, легкомысленная. На фоне этой героини более отчетливо мы осознаем внутреннюю холодность Веры, ее отстраненность от всех окружающих.
Особенно ощутимо это различие в восприятии героинями природы. Исследователи отмечали здесь определенную параллель героинь Куприна с героинями Толстого, Наташей и Соней, в романе «Война и мир». Вот Анна восхищается картиной природы: «Но ты только посмотри, какая красота, какая радость — просто глаз не насытится. Если бы ты знала, как я благодарна богу за все чудеса, которые он для нас сделал!». И тут же писатель показывает восприятие природы Верой: «Когда я в первый раз вижу море после большого времени, оно меня и волнует и радует… Но потом, когда привыкну к нему, оно начинает на меня давить своей плоской пустотой… Я скучаю, глядя на него…». Мы видим здесь героиню сдержанную, рассудочную, живущую «правильной», размеренной жизнью.
С образами героев соотносятся и пейзажи романа. Так, начинающий повествование пейзаж соотнесен с образом Желткова. Этот пейзаж — художественное предварение будущей трагедии, вместе с тем он передает силу, глубину и импульсивность его чувств. «То по целым суткам тяжело лежал над землею и морем густой туман, и тогда огромная сирена на маяке ревела днем и ночью, точно бешеный бык… То задувал с северо-запада, со стороны степи, свирепый ураган; от него верхушки деревьев раскачивались, пригибаясь и выпрямляясь, точно волны в бурю, гремели по ночам железные кровли дач, и казалось, будто кто-то бегает по ним в подкованных сапогах; вздрагивали оконные рамы…». Другой пейзаж соотносится с образом княгини Веры. «К началу сентября погода вдруг резко и совсем неожиданно переменилась. Сразу наступили тихие, безоблачные дни, такие ясные, солнечные и теплые, каких не было даже в июле. На обсохших сжатых полях, на их колючей щетине, заблестела слюдяным блеском осенняя паутина. Успокоившиеся деревья бесшумно и покорно роняли желтые листья».
В семье Шейных всем известна эта история с Желтковым. И все по-разному реагируют на происходящее. Муж Веры, князь Василий, в общем добрый и неглупый человек, не имеет определенного такта, чтобы скрыть все происходящее от посторонних, не осмеивать «влюбленного телеграфиста». Он рассказывает гостям историю, пародирующую чувства Желткова, рисует карикатуры. Для князя Василия история гранатового браслета — анекдот. Брат княгини Веры, Николай — сухой, строгий, рациональный человек, считает, что эта история порочит их семью. И лишь старый генерал Амосов высказывает мысль о редкой в жизни настоящей любви. Он рассуждает о семье, женитьбе, о том, что зачастую браки совершаются без любви. «А где же любовь-то? Любовь бескорыстная, самоотверженная, не ждущая награды? Та, про которую сказано — «сильна, как смерть»? Понимаешь, такая любовь, для которой совершить любой подвиг, отдать жизнь, пойти на мучение — вовсе не труд, а одна радость. <…> Любовь должна быть трагедией. Величайшей тайной в мире! Никакие жизненные удобства, расчеты и компромиссы не должны ее касаться».
Сцена посещения князем Василием и Николаем Желткова — сюжетный и драматический узел рассказа. Здесь мы впервые знакомимся с героем, вокруг которого происходят все эти события. Персонажи здесь ведут себя по-разному. Николай, не обладая ни терпением, ни умом, ни определенной душевной тонкостью, пытается угрожать Желткову, говорит, что будет апеллировать «к властям». Характерно, что герой, бедный, жалкий чиновник, прекрасно понимает всю нелепость и абсурдность высказываний брата княгини Веры. «Простите. Как вы сказали? — спросил вдруг внимательно Желтков и рассмеялся. — Вы хотели обратиться к власти?.. Именно так вы сказали?» И он открыто, отбросив условности, говорит о своих чувствах к Вере ее мужу.«- Трудно выговорить такую… фразу… что я люблю вашу жену. Но семь лет безнадежной и вежливой любви дают мне право на это. Я соглашаюсь, что вначале, когда Вера Николаевна была еще барышней, я писал ей глупые письма и даже ждал на них ответа. Я соглашаюсь с тем, что мой последний поступок, именно посылка браслета, была еще большей глупостью. Но… вот я вам прямо гляжу в глаза и чувствую, что вы меня поймете. Я знаю, что не в силах разлюбить ее никогда… Скажите, князь… предположим, что вам это неприятно… скажите, — что бы вы сделали для того, чтоб оборвать это чувство? Выслать меня в другой город, как сказал Николай Николаевич? Все равно и там так же я буду любить Веру Николаевну, как здесь. Заключить меня в тюрьму? Но и там я найду способ дать ей знать о моем существовании. Остается только одно -смерть… Вы хотите, я приму ее в какой угодно форме».
В августе отдых на пригородном морском курорте был испорчен плохой погодой. Опустевшие дачи грустно мокли под дождём. Но в сентябре погода снова переменилась, наступили солнечные дни. Княгиня Вера Николаевна Шеина не покидала дачи - в её доме шёл ремонт - и теперь радуется тёплым денькам.
Наступает день именин княгини. Она рада, что он выпал на дачный сезон - в городе пришлось бы давать парадный обед, а Шеины «едва сводили концы с концами».
Княгиня Вера, у которой прежняя страстная любовь к мужу давно уже перешла в чувство прочной, верной, истинной дружбы, всеми силами старалась помочь князю удержаться от полного разорения.
На именины к Вере приезжают её младшая сестра Анна Николаевна Фриессе, жена очень богатого и очень глупого человека, и брат Николай. Ближе к вечеру князь Василий Львович Шеин привозит и остальных гостей.
Свёрток с небольшим ювелирным футляром на имя княгини Веры Николаевны приносят в разгар нехитрых дачных развлечений. Внутри футляра оказывается золотой, невысокой пробы дутый браслет, покрытый гранатами, которые окружают маленький зелёный камешек.
Когда Вера... повернула браслет перед огнём электрической лампочки, то в них, глубоко под их гладкой яйцевидной поверхностью, вдруг загорелись прелестные густо-красные живые огни.
Кроме гранатового браслета в футляре обнаруживается письмо. Неизвестный даритель поздравляет Веру с днём ангела и просит принять браслет, принадлежавший ещё его прабабке. Зелёный камешек - это весьма редкий зелёный гранат, сообщающий дар провидения и оберегающий мужчин от насильственной смерти. Автор письма напоминает княгине, как семь лет назад писал ей «глупые и дикие письма». Заканчивается письмо словами: «Ваш до смерти и после смерти покорный слуга Г. С. Ж.».
Князь Василий Львович демонстрирует в этот момент свой юмористический домашний альбом, открытый на «повести» «Княгиня Вера и влюблённый телеграфист». «Лучше не нужно», - просит Вера. Но муж всё же начинает полный блестящего юмора комментарий к собственным рисункам. Вот девица Вера получает письмо с целующимися голубками, подписанное телеграфистом П. П. Ж. Вот молодой Вася Шеин возвращает Вере обручальное кольцо: «Я не смею мешать твоему счастью, и всё же мой долг предупредить тебя: телеграфисты обольстительны, но коварны». А вот Вера выходит замуж за красивого Васю Шеина, но телеграфист продолжает преследования. Вот он, переодевшись трубочистом, проникает в будуар княгини Веры. Вот, переодевшись, поступает на их кухню судомойкой. Вот, наконец, он в сумасшедшем доме.
После чая гости разъезжаются. Шепнув мужу, чтобы тот посмотрел футляр с браслетом и прочёл письмо, Вера отправляется провожать генерала Якова Михайловича Аносова. Старый генерал которого Вера и её сестра Анна зовут дедушкой, просит княгиню пояснить, что же в рассказе князя правда.
Г. С. Ж. преследовал её письмами за два года до замужества. Очевидно, он постоянно следил за ней, знал, где она бывала на вечерах, как была одета. Служил он не на телеграфе, а в «каком-то казённом учреждении маленьким чиновником». Когда Вера, тоже письменно, попросила не беспокоить её своими преследованиями, он замолчал о любви и ограничился поздравлениями по праздникам, как и сегодня, в день её именин. Выдумывая весёлый рассказ, князь заменил инициалы неизвестного воздыхателя на свои.
Старик предполагает, что неизвестный может оказаться маньяком.
А может быть, Верочка, твой жизненный путь пересекла именно такая любовь, которой грезят женщины и на которую неспособны больше мужчины.
Вера застаёт своего брата Николая очень раздражённым - он тоже прочёл письмо и считает, что его сестра попадёт «в смешное положение», если примет этот нелепый подарок. Вместе с Василием Львовичем он собирается отыскать поклонника и вернуть браслет.
На другой день они узнают адрес Г. С. Ж. Им оказывается голубоглазый человек «с нежным девичьим лицом» лет тридцати, тридцати пяти по фамилии Желтков. Николай возвращает ему браслет. Желтков ничего не отрицает и признаёт неприличность своего поведения. Обнаружив некоторое понимание и даже сочувствие в князе, он объясняет ему, что любит его жену, и это чувство убьёт разве что смерть. Николай возмущён, но Василий Львович относится к нему с жалостью.
Разве он виноват в любви и разве можно управлять таким чувством, как любовь, - чувством, которое до сих пор ещё не нашло себе истолкователя.
Желтков признаётся, что растратил казённые деньги и вынужден бежать из города, так что они о нем больше не услышат. Он просит у Василия Львовича разрешения написать его жене последнее письмо. Услышав от мужа рассказ о Желткове, Вера почувствовала, «что этот человек убьёт себя».
Утром Вера узнаёт из газеты о самоубийстве чиновника контрольной палаты Г. С. Желткова, а вечером почтальон приносит его письмо.
Желтков пишет, что для него вся жизнь заключается только в ней, в Вере Николаевне. Это любовь, которою Бог за что-то вознаградил его. Уходя, он в восторге повторяет: «Да святится имя Твоё». Если она вспомнит о нём, то пусть сыграет ре-мажорную часть бетховенской «Сонаты № 2», он от глубины души благодарит её за то, что она была единственной его радостью в жизни.
Вера едет проститься с этим человеком. Муж вполне понимает её порыв и отпускает жену.
Гроб с Желтковым стоит посреди его бедной комнаты. Его губы улыбаются блаженно и безмятежно, будто он узнал глубокую тайну. Вера приподнимает его голову, кладёт под шею большую красную розу и целует его в лоб. Она понимает, что любовь, о которой мечтает каждая женщина, прошла мимо неё. Вечером Вера просит знакомую пианистку сыграть для неё «Аппассионату» Бетховена, слушает музыку и плачет. Когда музыка заканчивается, Вера чувствует, что Желтков её простил.
Сверток с небольшим ювелирным футляром на имя княгини Веры Нико-ла-евны Шеиной посыльный передал через горничную. Княгиня выго-во-рила ей, но Даша сказала, что посыльный тут же убежал, а она не реша-лась оторвать именин-ницу от гостей.
Внутри футляра оказался золотой, невы-сокой пробы дутый браслет, покрытый грана-тами, среди которых распо-ла-гался маленький зеленый камешек. Вложенное в футляр письмо содер-жало поздрав-ление с днем ангела и просьбу принять браслет, принад-ле-жавший еще прабабке. Зеленый камешек — это весьма редкий зеленый гранат, сооб-ща-ющий дар прови-дения и обере-га-ющий мужчин от насиль-ственной смерти. Закан-чи-ва-лось письмо словами: «Ваш до смерти и после смерти покорный слуга Г. С. Ж.».
Вера взяла в руки браслет — внутри камней заго-ре-лись тревожные густо-красные живые огни. «Точно кровь!» — поду-мала она и верну-лась в гостиную.
Князь Василий Львович демон-стри-ровал в этот момент свой юмори-сти-че-ский домашний альбом, только что открытый на «повести» «Княгиня Вера и влюб-ленный теле-гра-фист». «Лучше не нужно», — попро-сила она. Но муж уже начал полный блестя-щего юмора коммен-тарий к собственным рисункам. Вот девица, по имени Вера, полу-чает письмо с целу-ю-щи-мися голуб-ками, подпи-санное теле-гра-фи-стом П. П. Ж. Вот молодой Вася Шеин возвра-щает Вере обру-чальное кольцо: «Я не смею мешать твоему счастью, и все же мой долг преду-пре-дить тебя: теле-гра-фисты обольсти-тельны, но коварны». А вот Вера выходит замуж за краси-вого Васю Шеина, но теле-гра-фист продол-жает пресле-до-вания. Вот он, пере-одев-шись трубо-чи-стом, прони-кает в будуар княгини Веры. Вот, пере-одев-шись, посту-пает на их кухню судо-мойкой. Вот, наконец, он в сума-сшедшем доме и т. д.
«Господа, кто хочет чаю?» — спро-сила Вера. После чая гости стали разъ-ез-жаться. Старый генерал Аносов, кото-рого Вера и ее сестра Анна звали дедушкой, попросил княгиню пояс-нить, что же в рассказе князя правда.
Г. С. Ж. (а не П. П. Ж.) начал ее пресле-до-вать пись-мами за два года до заму-же-ства. Очевидно, он посто-янно следил за ней, знал, где она бывала на вечерах, как была одета. Когда Вера, тоже пись-менно, попро-сила не беспо-коить ее своими пресле-до-ва-ниями, он замолчал о любви и огра-ни-чился поздрав-ле-ниями по празд-никам, как и сегодня, в день ее именин.
Старик помолчал. «Может быть, это маньяк? А может быть, Верочка, твой жизненный путь пере-секла именно такая любовь, которой грезят женщины и на которую неспо-собны больше мужчины».
После отъезда гостей муж Веры и брат ее Николай решили отыс-кать поклон-ника и вернуть браслет. На другой день они уже знали адрес Г. С. Ж. Это оказался человек лет трид-цати — трид-цати пяти. Он не отрицал ничего и признавал непри-лич-ность своего пове-дения. Обна-ружив неко-торое пони-мание и даже сочув-ствие в князе, он объяснил ему, что, увы, любит его жену и ни высылка, ни тюрьма не убьют это чувство. Разве что смерть. Он должен признаться, что растратил казенные деньги и вынужден будет бежать из города, так что они о нем больше не услышат.
Назавтра в газете Вера прочи-тала о само-убий-стве чинов-ника контрольной палаты Г. С. Желт-кова, а вечером почта-льон принес его письмо.
Желтков писал, что для него вся жизнь заклю-ча-ется только в ней, в Вере Нико-ла-евне. Это любовь, которою Бог за что-то возна-градил его. Уходя, он в восторге повто-ряет: «Да святится имя Твое». Если она вспомнит о нем, то пусть сыграет ре-мажорную часть бетхо-вен-ской «Аппас-си-о-наты», он от глубины души благо-дарит ее за то, что она была един-ственной его радо-стью в жизни.
Вера не могла не поехать проститься с этим чело-веком. Муж вполне понял ее порыв.
Лицо лежа-щего в гробу было безмя-тежно, будто он узнал глубокую тайну. Вера припод-няла его голову, поло-жила под шею большую красную розу и поце-ло-вала его в лоб. Она пони-мала, что любовь, о которой мечтает каждая женщина, прошла мимо нее.
Вернув-шись домой, она застала только свою инсти-тут-скую подругу, знаме-нитую пианистку Женни Рейтер. «Сыграй для меня что-нибудь», — попро-сила она.
И Женни (о чудо!) заиг-рала то место «Аппас-си-о-наты», которое указал в письме Желтков. Она слушала, и в уме ее слага-лись слова, как бы куплеты, закан-чи-вав-шиеся молитвой: «Да святится имя Твое». «Что с тобой?» — спро-сила Женни, увидев ее слезы. «...Он простил меня теперь. Все хорошо», — отве-тила Вера.
- Вера Шеина — княгиня, жена предводителя дворянства Шеина. Вышла за него замуж по любви, которая со временем переросла в дружбу и уважение к супругу. Получать послания от таинственного поклонника стала еще до своего замужества.
- Желтков — мелкий чиновник. На протяжении многих лет безответно влюблен в Веру.
- Василий Шеин — князь, губернский предводитель дворянства. Любит свою жену, не воспринимает всерьез любовные послания от тайного поклонника.
Другие герои
- Яков Михайлович Аносов — генерал, друг покойного отца Веры, Анны и Николая.
- Анна Фриессе — сестра Веры и Николая.
- Николай Мирза-Булат-Тугановский — служит помощником прокурора, брат Веры и Анны.
- Женни Рейтер — подруга Веры, прекрасная пианистка
Знакомство с семьей Шеиных
В середине августа на побережье Черного моря воцарилась непогода. Из-за этого многие, кто находился на дачах, стали поспешно переезжать в город. Княгиня Шеина не могла этого сделать, потому что в ее городском доме шли ремонтные работы. В первые дни сентября погода установилась теплая и солнечная. Княгиня рада ясным осенним дням.
У Веры были именины 17сентября, на которые она пригласила гостей. Муж уехал по делам, после которых должен был привезти приглашенных на обед. Шеина была довольна тем, что обед будет на даче, потому что устраивать его в городе было слишком затратно.
Шеины находились в трудном финансовом положении, но из-за видного общественного положения князя им нужно было вести себя соответствующе. Вера, любовь к мужу у которой превратилась в чувство крепкой и самой преданной дружбы, старалась во всем поддерживать князя и экономить. Помочь в подготовке именин приехала сестра княгини Анна Фриессе.
Именины Веры и подарок от тайного поклонника
На праздник был приглашен генерал Аносов, который был другом покойного отца сестер. Собравшихся развлекал хозяин дома, Василий Шеин. Он был прекрасным рассказчиком и гостям нравились его истории. Когда приглашенные сели играть в покер, Вере приносят посылку.
Княгиня открывает ее и обнаруживает там золотой браслет. Цепочка была сделана из низкопробного золота и украшена гранатовыми камнями необыкновенной красоты. Их ярко-красный цвет напомнил Вере капли крови. Среди камней выделялся один гранат зеленого цвета — редкая разновидность.
К подарку прилагалась записка от тайного поклонника Веры, в которой он поздравлял ее с именинами и рассказывал историю браслета. Он писал о своей безответной к ней любви и смел лишь надеяться на то, что княгиня будет счастлива. Шеина раздумывала над тем, показывать ли письмо князю.
«История о Вере и влюбленном телеграфисте»
На празднике князь Шеин показывал собравшимся домашний альбом с выполненным им рисунками. Эти иллюстрации были удачным дополнением к смешным рассказам князя. Последней была история о его жене и телеграфисте, который был в нее влюблен. Вера не хотела, чтобы муж рассказывал этот случай, но князь предпочел не услышать этого и поведал о том, как его жена получала полные страсти послания от телеграфиста.
После того, как одна часть гостей разошлась, оставшаяся слушала рассказы об армейской жизни генерала Аносова. Вера и Анна решили проводить старого генерала. Княгиня просит мужа прочитать записку. По дороге к карете, Аносов и сестры рассуждают о настоящей любви. По мнению старого генерала, она должна быть непременно трагедией. Вера рассказывает о том, что является правдой в рассказе ее мужа о телеграфисте.
Князь Шеин и брат Веры, Николай, рассуждают о том, что делать с таинственным поклонником. Николай настаивает на том, что это нужно немедленно прекращать, иначе его подарки и послания повредят чести семьи. Было принято решение найти его, вернуть браслет и попросить его больше не тревожить Веру.
Визит к Желткову
Василий Шеин и Мирза-Булат-Тагановский находят поклонника Шеиной. Им оказался мелкий чиновник Желтков. Николай сразу рассказал о причине их визита — подаренным браслетом он переступил все грани приличия. Желтков соглашается с ним.
Желтков, обращаясь к князю, рассказывает о своей любви, которая является невозможной и единственное избавление от нее — это смерть. Он просит позволения сделать звонок Вере. Пока Желтков разговаривает с Шеиной, Николай обвиняет Василия в мягкости. Но князь говорит, что он понимает Желткова и сочувствует ему, потому что он не виноват, что полюбил княгиню.
Вернувшись, чиновник просит позволения в последний раз написать Вере и обещает прекратить эту историю. Вечером князь рассказывает подробности их визита к Желткову. Княгиня немного взволнована будущим Желткова.
Известие о самоубийстве Желткова
На следующий день из газет Вера узнает, что из-за растраты государственных средств, Желтков покончил с собой. Княгиня в течение всего дня находится в раздумьях об этом человеке и пытается понять, почему у нее было предчувствие трагической развязки.
Ей приносят последнее письмо Желткова. В нем он пишет о том, что любить ее было самым большим счастьем в его жизни, которая была заключена в княгине. Желтков просит прощения за то, что причинил Вере неудобства. Вера спрашивает разрешения у князя посмотреть на него, Шеин поддерживает ее решение.
Прощание Веры с любовью
На квартире поклонника, Шеина встречает женщину, которая рассказывает ей о Желткове. Она передает его просьбу о том, если вдруг он умрет и с ним придет попрощаться женщина, что лучшее произведение Бетховена — это соната №2.
В гости к Вере приходит ее подруга — известная пианистка, Женни Рейтер. Со слезами на глазах, Шеина просит ее сыграть любимое место Желткова из этой сонаты. Во время игры, Вера осознает, что та великая любовь, которая является мечтой всех женщин, была в ее жизни и ушла вместе с Желтковым.
Когда звуки инструмента стихли, княгиня успокоилась. Она обрела умиротворение и поняла, что он ее простил и теперь все будет хорошо.
